Renováveis: Decolagem verde

O mundo está agora a investir tanto em energia renovável como em toda a outra geração de energia combinada. O custo do desenvolvimento da energia solar e eólica baixou drasticamente em função da rápida evolução tecnológica, e as centrais eléctricas a carvão planeadas estão a ser adiadas porque já não são rentáveis.

O que significa isto para o sector energético, para a sociedade e para a ameaça das alterações climáticas, agora e nas décadas vindouras?

Christian Rynning-Tønnesen, CEO da maior empresa europeia de energias renováveis, vê um futuro cada vez mais brilhante.

Nova era

É um optimista do clima ou um pessimista do clima?

"Sou um optimista no sentido de que agora penso que é possível enfrentar os desafios climáticos. Na nossa vida, o aprovisionamento energético mundial será dominado pelas energias renováveis, o consumo será mais eficiente, e as emissões de carbono diminuirão drasticamente".

"Neste momento estamos na primeira fase de um boom renovável que irá crescer exponencialmente nas próximas décadas; por outras palavras, o crescimento irá duplicar uma e outra vez".

Porque é que o crescimento renovável está a descolar neste momento?

"Há três fortes motores. Primeiro, as energias renováveis, principalmente a energia solar e eólica, tornaram-se de tal forma a preços razoáveis que são agora a forma mais barata de produção de energia nova que pode ser construída na maioria dos mercados do mundo. Em segundo lugar, a ameaça climática e a necessidade de ar limpo nas cidades do mundo ganharão uma atenção política cada vez maior".

"E terceiro, o conhecimento está a espalhar-se rapidamente na nossa era digital. Isto assegura que nos copiamos muito mais depressa do que antes".

Como descreveria o impacto destas mudanças?

"Estes desenvolvimentos dramáticos seguem a mesma dinâmica que a transição de motores a vapor para motores de combustão interna ou a transição de linhas terrestres para telemóveis. As mudanças irão afectar não só o sector da energia, mas toda a sociedade".

The Trump bump

O Cenário Global de Baixas Emissões de Statkraft, apresentado em 2018, prevê um cenário de desenvolvimento mais verde do que muitos outros. Será Statkraft demasiado optimista?

"Olhando para os cenários anteriores que nós e outros apresentaram, é evidente que os cenários captaram correctamente a tendência; haverá mais energia renovável e os desenvolvimentos estão a avançar rapidamente. No entanto, muitos, incluindo nós, subestimaram a força do desenvolvimento tecnológico e a rapidez com que os custos de produção de energia solar e eólica baixaram".

"O Cenário de Baixas Emissões é optimista, mas realista. Juntamente com outras previsões, é utilizado como um instrumento de gestão central para as nossas operações".

O que diz o cenário sobre o aquecimento global?

"Quando desenvolvemos o Cenário de Baixas Emissões, a tarefa não era de descobrir o que é necessário para atingir o objectivo de dois graus, mas sim que desenvolvimentos podemos esperar com base nas tendências que já vemos".

"O resultado mostra que as emissões relacionadas com a energia seguirão um caminho em direcção ao objectivo dos dois graus até 2040. A questão é se dois graus é suficiente. O aumento da temperatura deve realmente ser limitado a 1,5 graus".

E quanto à paisagem política num mundo em que os Estados Unidos se retiraram do Acordo de Paris?

"Temos de contar com alguns solavancos na estrada em direcção à sociedade de baixas emissões. É uma pena que o actual presidente dos EUA tenha dado a conhecer que os Estados Unidos se retirarão do acordo, mas nenhum outro país seguiu o exemplo. Isto mostra que o acordo tem um amplo apoio no resto do mundo".

"A inteligência do acordo de Paris é que todos os países foram autorizados a estabelecer os seus próprios objectivos no formato que pretendiam". Isto torna o acordo único".

"No entanto, a soma das ambições contidas no acordo de Paris não é suficiente para manter o aumento da temperatura global a um máximo de dois graus. Os objectivos serão actualizados em 2020 e, posteriormente, de cinco em cinco anos. A China, a UE e a Índia têm metas climáticas que sugerem que conduzirão os esforços climáticos internacionais na direcção certa".

Visitando o futuro

Como será a sociedade em 2040?

"Os aviões eléctricos terão voado voos comerciais durante vários anos, assegurando que todos poderemos voar com a consciência tranquila".

"A aeronave terá provavelmente sistemas híbridos com um conjunto de baterias e motor eléctrico, e uma célula de combustível que produz continuamente electricidade à base de hidrogénio ou outro combustível renovável. Os aviões híbridos de passageiros mais pequenos, eléctricos, estarão no mercado no início da década de 2020, enquanto a Airbus, Siemens e Rolls-Royce estão a desenvolver um avião de 100 lugares que planeiam lançar no tráfego comercial até à década de 2030".

"Quase todos os carros novos vendidos serão eléctricos, e muitos deles serão auto-conduzidos". Nos centros das cidades e áreas regulamentadas, tais como auto-estradas, colocaremos os nossos veículos no modo de auto-condução, enquanto continuaremos a conduzir manualmente em estradas mais pequenas e estradas de Inverno com elevados bancos de neve. Para garantir ar puro nas grandes cidades do mundo, será importante dispor de mais transportes públicos. A transição do transporte público para veículos sem condutor que o levarão exactamente para onde vai, será sem problemas".

"Muitos edifícios irão produzir a sua própria electricidade. Os telhados de todos os edifícios terão células solares integradas e produzirão energia. Os sectores da construção e da indústria irão também, em grande medida, mudar para a electricidade. Toda a sociedade será electrificada".

"Nos próximos anos, o equilíbrio do sistema de energia inverter-se-á. Hoje temos um consumo variável e uma produção de energia que se ajusta ao consumo. Utilizando tecnologia inteligente que pode suavizar o consumo - permitindo-nos escolher quando carregamos o carro, usamos aquecimento eléctrico, etc. - podemos tolerar uma maior quota de geração variável a partir de fontes renováveis".

Inverter a história da Terra

Parece haver muitos desenvolvimentos positivos na frente tecnológica, mas serão eles suficientes para deter a ameaça das alterações climáticas?

"A ameaça climática é muito grave. Estamos a reverter a história da Terra a um ritmo espantoso, até ao tempo em que estava realmente calor neste planeta. Desde que a vida vegetal começou, o globo absorveu CO2 da atmosfera e armazenou-o como recursos fósseis no solo, e gradualmente a temperatura desceu até ao nível que conhecemos hoje".

"Agora, no espaço de apenas algumas gerações humanas, estamos a libertar todos estes recursos. As emissões resultantes correspondem a quase um milhão de anos de reservas de carbono armazenadas por ano. Um milhão de anos é enorme, basta pensar que já passaram apenas 10 000 anos desde a última era glacial".

"O grande desafio é que muitas pessoas no mundo ainda não estão convencidas de que os problemas climáticos estejam tão generalizados como estão. A comunicação e a disseminação do conhecimento tornar-se-ão, portanto, ainda mais importantes no futuro. Precisamos de aceitação para encontrar as melhores soluções. E a energia renovável é uma parte importante da solução".

Descreve-se um futuro em que substituímos os combustíveis fósseis por electricidade, mas de outra forma voamos e conduzimos carros como antes. Será isto realista?

"Não vejo um futuro sem consumo de energia. As pessoas não são assim tão idealistas. Não deixamos de utilizar energia, utilizamos combustíveis fósseis em vez disso. Portanto, precisamos de fazer soluções que sejam tão eficazes que o consumo de energia diminua e, ao mesmo tempo, temos de nos certificar de que a energia que utilizamos é renovável".

As expectativas para a indústria das energias renováveis são elevadas. Sente-se pressionado?

"Sinto que tenho uma enorme responsabilidade - num sentido positivo. Como quase todos os outros em Statkraft, sinto-me motivado pelas ambições que estabelecemos e pelos planos que fazemos em conjunto. Criamos um dia de trabalho atarefado para conseguirmos fazer muito. É motivante trabalhar arduamente, desde que seja para um objectivo importante".

Negócio principal

Como acompanhar - e de preferência antes - o ritmo rápido da evolução da mudança verde?

"Temos a sorte de o que sempre foi a actividade principal da Statkraft ser agora cada vez mais procurado. Para nós, tem sido sempre uma questão de energia renovável. Agora estamos a olhar para o panorama geral e a concentrar-nos nas energias renováveis num sentido mais amplo. Isto significa, entre outras coisas, um maior investimento em energia solar e eólica, para além da energia hídrica".

"Mas ainda haverá necessidade de combustível líquido, e é importante que este também seja produzido a partir de fontes renováveis. É por isso que estamos empenhados na inovação e desenvolvimento de biocombustíveis baseados em matérias-primas sustentáveis. Entre outras coisas, estamos a analisar os biocombustíveis e o hidrogénio produzido a partir de electricidade renovável".

E o comércio de energia?

"Continuaremos a desenvolver ainda mais os conhecimentos comerciais da empresa. Statkraft gere actualmente tanta produção de energia renovável para outras empresas como nós próprios geramos. Isso continuará a crescer e, ao tornarmo-nos mais integrados com os nossos clientes, beneficiaremos ainda mais da venda de energia renovável".

"Isto significa vender mais às empresas do mundo que se comprometeram a utilizar energias renováveis, tais como Google, Facebook e IKEA". O nosso trabalho consiste em desenvolver conceitos com preços e termos atractivos, mas que também verificam a plena renovabilidade. Forneceremos uma visão geral de tudo, desde o consumo até à documentação, facturação e facilitação para a eficiência energética, bem como uma boa comunicação com o cliente".

Vários países estão a liderar o caminho

As condições geográficas, climáticas e reguladoras do mercado de um país têm muito a dizer sobre a rentabilidade. O que significa estar presente em múltiplos mercados?

"Para estarmos na vanguarda da tecnologia temos de estar presentes onde quer que novos desenvolvimentos ocorram, seja na produção de energia ou no comércio de energia".

"Aprendemos muito com todos os mercados em que operamos. A experiência de Statkraft é uma mistura do que trouxemos originalmente da Noruega, sobretudo de mais de 100 anos como líder em energia hidroeléctrica, e do que aprendemos no estrangeiro. Também nos tornamos melhores na Noruega por estarmos envolvidos onde novas centrais hidroeléctricas estão a ser construídas. Na Noruega, a maioria das nossas actividades tem a ver com a modernização das centrais eléctricas existentes".

Entering the spotlight

Levará tempo a mudar os sistemas energéticos do mundo. Como irão entretanto coexistir as energias renováveis, o petróleo, o carvão e o gás?

"Embora haja um crescimento exponencial das energias renováveis, estamos num longo período durante o qual o petróleo, o gás e a electricidade terão todos um papel a desempenhar. É importante que os actores do sector da energia trabalhem em conjunto e não se vejam uns aos outros como adversários".

"O carvão irá diminuir rapidamente. A construção de novas centrais eléctricas a carvão parou em muitos locais e agora nós, juntamente com outros, estamos a desafiar as centrais eléctricas a carvão existentes. Podemos vender electricidade a partir de fontes renováveis mais barata do que a energia do carvão".

As energias renováveis ocuparam um lugar secundário durante muito tempo. Agora está a entrar no centro das atenções?

"O interesse do mundo exterior tem crescido gradualmente nos últimos anos. Agora descobrimos que os bancos e instituições financeiras organizam as suas próprias conferências sobre energias renováveis. Isto é novo".

"O mundo está agora a investir tanto em energias renováveis como em todas as outras fontes de energia combinadas. Como resultado, este tornou-se um sector financeiro importante. À medida que as energias renováveis cresceram, também cresceu o risco no financiamento de projectos de energia fóssil".

"O que está a ser construído hoje ainda estará aqui em 2040, pelo que isto levanta a questão - haverá ou não uma utilização para ele?"