Bouw: windenergie wint op prijs

Bjørn Mo Østgren is vicepresident van de unit Asset and Project Management van het Europese bedrijfsonderdeel Wind and Solar van Statkraft. Hij is verantwoordelijk voor de follow-up van de windmolenparken van het bedrijf in Noordwest-Europa.

"De kosten voor de bouw van nieuwe windmolenparken zijn de afgelopen jaren geleidelijk lager geworden, en alleen al het vorig jaar zijn de kosten dramatisch gedaald," aldus Bjørn Mo Østgren, die verantwoordelijk is voor het toezicht op de windmolenparken van Statkraft in Noordwest-Europa.

"De productiekosten van windmolenparken zijn in grote delen van de wereld zo dramatisch gedaald, dat de bouw van nieuwe windmolenparken voordeliger is dan de bouw van nieuwe gas- en kolencentrales – zelfs zonder subsidies. Windmolenparken op het land zijn op dit moment het goedkoopste alternatief voor het ontwikkelen van nieuwe methoden voor de opwekking van elektriciteit."

Østgren gelooft dat dramatische kostenverlagingen in veel landen zullen leiden tot een bouwhausse in de windenergiesector. Wind zal voornamelijk steenkool gaan vervangen, wat goed nieuws is voor de overgang naar een CO2-vrije samenleving.

Technologische ontwikkeling

Er zijn diverse redenen waarom windenergie betaalbaarder is geworden, en technologische ontwikkeling is er ongetwijfeld één van.

"We beschikken inmiddels over grotere, effectievere en robuustere turbines, die meer energie produceren en minder onderhoud vergen," vertelt Østgren.

"De belangrijkste drijfveer voor de technologische ontwikkeling is een aanbestedingssysteem gebaseerd op veilingen. Bij dit systeem wint de ontwikkelaar die de productie met de laagste subsidievereisten aanbiedt het contract. Dit heeft geleid tot aanzienlijke kostenverlagingen in een sector die voorheen gewend was aan relatief hoge subsidies."

Effectievere ontwikkeling

Naast het verbeterde vermogen van de turbinefabrikanten om steeds effectievere, robuustere en goedkopere turbines te bouwen, zijn ontwikkelaars op het gebied van windenergie zoals Statkraft steeds ervarener en effectiever geworden in het implementeren van hun projecten.
"Oefening baart kunst. We beschikken nu over een effectieve opzet voor het bouwen van windmolenparken," aldus Østgren.

"We maken minder fouten, bereiken bij elke stap een hogere kwaliteit, en werken beter samen met onze onderaannemers. We stellen bovendien effectievere contracten op voor kabels, wegen en andere infrastructuur. Al deze factoren drukken de projectkosten."

Strategisch groeigebied

De kernactiviteit van Statkraft is altijd waterkracht geweest, hoewel het bedrijf zijn eerste windmolenpark Smøla al in 2002 opende. Nu Statkraft zichzelf stevig positioneert als producent van duurzame energie in de brede zin, is de ontwikkeling van zonne- en windenergieparken een steeds belangrijker prioriteitsgebied aan het worden.

"Zowel zonne- als windenergie is een strategisch groeigebied voor Statkraft," legt Østgren uit. "In eerste instantie zullen we waarschijnlijk het meeste investeren in Europa, waar landen als Zweden, Noorwegen, het Verenigd Koninkrijk en Ierland zich onderscheiden als veelbelovende markten voor windenergie. In de volgende fase zullen we mogelijk investeren in andere delen van de wereld, en wellicht met name in landen waar we reeds actief zijn. In Brazilië heeft Statkraft bijvoorbeeld al diverse waterkrachtprojecten en een windmolenpark."

Moeilijke markt

Østgren geeft toe dat de concurrentie bij de ontwikkeling van windenergieprojecten zwaar is, maar voegt eraan toe dat Statkraft over uitstekende voorwaarden beschikt om zich hiermee te meten:
"Het gaat om het vinden van de beste locaties voor de bouw van de parken, en om het ontwikkelen van effectieve processen in samenwerking met de locatie-eigenaren. Hoe sneller we het proces kunnen opstarten, hoe beter," aldus Østgren.

"Statkraft is een ervaren ontwikkelaar met het vermogen om projecten tijdig en binnen het beschikbare budget te implementeren, en dat is een eerste vereiste. Bovendien beschikken we over meteorologische expertise en hebben we nauw contact met de turbinefabrikanten die nodig zijn om optimale oplossingen te vinden."

Waar de industrie nu op zit te wachten is een kleine revolutie op het gebied van batterijopslag."

"Batterijen worden tot op zekere hoogte al gebruikt voor windmolenparken, bijvoorbeeld in het VK, maar we wachten nog op het moment dat ze goedkoper en beter worden," vertelt Østgren.

"Wanneer de wereld de mogelijkheid krijgt om de elektriciteit opgewekt door de zon of de wind op een efficiëntere en goedkopere manier op te slaan, zullen we een volgende golf van belangrijke ontwikkelingen in het energieproductielandschap zien."